学術誌『微生物細胞（Microbial Cell）』で発表された本研究は、老化やストレスやエネルギー不足に対する細胞反応に、カフェインが驚くべき影響を及ぼすことを示している。
カフェインは、成長やストレス反応、さらにはDNA修復まで調節するAMPK（AMP活性化プロテインキナーゼ）を刺激することが判明した。
本論文の筆者であり、ロンドン大学クイーン・メアリー校の遺伝学者バビス・ラリス博士は次のように語る。
「カフェインは、そのスイッチを『入れる』手助けをします。このAMPK（AMP活性化プロテインキナーゼ）というスイッチは、細胞が老化にいかに対処するかのカギを握っています」
今回明らかになったカフェインとAMPK（AMP活性化プロテインキナーゼ）の関係は、日常的にコーヒーを飲む人々が、より強いストレス耐性を持ち、細胞のターンオーバーを行なっている可能性を示唆している。
「カフェインには多くの有益な効果があることが示されています。ただし、それは『適量であれば』の話です。 過剰摂取には有害な側面もあります。」
数年前、別の研究チームもカフェインがTOR（Target of Rapamycin:ラパマイシン標的タンパク質）と呼ばれる成長調節因子に働きかけることで、細胞の寿命を延ばす可能性があることを発見している。
これにより細胞の老化を遅らせ、ストレスが軽減され、長寿に関連する経路が活性化すると考えられている。
また、これらの有効作用がカフェインにはあるが、コーヒーにミルクや砂糖を入れると効果が激減するという報告もある。
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カフェインは適正摂取すれば、老化を遅らせ、ストレスに強くなる効果があるという事ですね。しかし、砂糖を入れると効果が無くなるという。
コーヒーもお茶もそのまま飲むのが良いという事ですね。
植物成分は、まだまだ知られていない効果が山ほどあって、また今日も何かが発見されてます。植物ってスゴイですね。
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